Отвечаю сразу на 2 сообщения.
1.Ubuntu - свободное ПО, лицензирования не требует.
2. Офис у него свой - Open Office, он содержит все составляющие программы Майкрософтовского офиса. Отличие, которое я нашел - это электронные таблицы Open Office отличаются от Excel в плане работы со сводными таблицами. Если Вы их используете в своей работе, то тут могут быть трудности с такими таблицами.
Поясню "сводные таблицы" - это не таблицы, в которые данные собраны из нескольких источников, это таблицы специального формата, допускающие быстрый динамический отбор, фильтрацию. Расширенное приложение таких таблиц - это OLE кубы. (практически то же самое, но с просчитанными промежуточными результатами).
Так вот, если Вы не используете такие таблицы, то сложностей с работой с XLS файлами в Open Office не будет.
Кстати Open Office понимает формат файлов майкрософтовского офиса, позволяет читать и писать в этом формате. Работать с презентациями не пробовал, тут по совместимости сказать ничего не могу.
3. Данные на диске можно сохранить и потом иметь к ним доступ из Ubuntu.
Почитайте, есть очень много публикаций об этом.
Для установки нужно скачать образ установочного диска с сайта
http://www.ubuntu.com/getubuntu/download. Создать загрузочный CD. С него можно загрузиться не устанавливая систему на винт, просто посмотреть, ознакомиться. Если нужно сохранить данные на винте, то перед установкой создайте на винте отдельный раздел с помощью того же акрониса и ставьте в него. Но будьте очень аккуратны, если сделаете неправильно, данные можно потерять. Лучше потренироваться на пустом диске.
Устанавливается все очень просто, проще винды. Все очень красиво, много разных прикладных программ.
Разные мейлеры, браузеры, аськи, игры, графические программы, музыка, плееры, уже стоят при установке системы. Все что нужно дополнительно ставится прямо из интернета со специальных репозитариев, где хранятся дистрибутивы программ. Нужно только разобраться как подключить Линукс к интернету.
Сейчас ввиду проблем с лицензированием ноутбуки уже продаются с той или иной линуксовой сборкой.
Вобщем не торопитесь, сначала немного непривычно, но потом разбираешься и назад в винду уже не хочется.
И еще раз, о чем я говорил в прошлом посте: Если у Вас компьютер для общения через интернет и для работы с офисными документами, то Ubuntu Вас вполне устроит.
Если Вы работаете с каими-то конкретными виндовыми программами, то учтите, что никакие программы из виндовс в линуксах не работают. В ПРИНЦИПЕ не могут работать. Для преодоления этого существуют программы эмуляции виндовой платформы, но там не все так просто и не всегда получается запустить ту же 1С на линуксе.
Тут обычно идут другим путем, но об этом потом...